Otto chilometri di spiaggia modernamente attrezzata dell'arenile francavillese sono il biglietto da visista di Francavilla al Mare è una graziosa cittadina a carattere prevalentemente turistico, con la lunga fila di villette affacciate direttamente sul mare, con i viali lunghi e tranquilli, punteggiati qua e là da giardinetti comunali dove si può sostare e far giocare i bambini. La vocazione al turismo si può dire iniziata nel 1873, quando nacque il primo stabilimento per bagni. Poi, durante l'ultima guerra, Francavilla fi quasi completamente distrutta; risorse però velocemente ed è oggi una vivace cittadine sede, tra l'altro, di un importante premio nazionale di pittura intitolato a Francesco Paolo Michetti, che la scelse come sua patria di adozione. Il nucleo più antico, costituito da mura e torri mediovali, è situato su una ridente collina, a ridosso del litorale, risalendo la quale è possibile godere bei panorami verso la marina, con le abitazioni bianche e basse affiancate l'una all'altra come moderne sentinelle. In alto la chiesa di San Franco, ricostruita su progetto di Ludovico Quaroni, è un pregevole esempio di architettura sacra contemporanea. In essa è conservato il Tesoro, un corredo di oggetti liturgici di gran pregio, il cui pezzo più importante è l'ostensorio d'argento dorato, realizzato da Nicola da Guardiagrele nel 1413. Nelle vicinanze della chiesa, il Municipio di Francavilla conserva due grandi tele di Michetti: Le serpi e Gli Storpi. La prima rappresenta la festa di San Domenico avate a Cocullo, la seconda un pellegrinaggio popolare il santuario della Madonna dei Miracoli di Casalbordino. Ideale polo di cultura della cittadina è il cosidetto Conventino un pò arretrato e nascosto rispetto alla strada che lo costeggia. Oggi la silenziosa struttura di impianto quattrocentesco, una volta convento dei frati zoccolanti, ha l'aspetto un pò bohèmien di nobile decaduto e sembra che nei lunghi corridoi con cellette possano ancora riecheggiare fantasmi di vivace passato. Nel 1885, infatti, grazie all'iniziativa del giovane pittore Francesco Paolo Michetti e all'appoggio del comune di Francavilla, che gli cedette il Conventino, nacque una delle comunità artistiche più interessanti e produttive di fine secolo. D'Annunzio, Tosti, Barbella, De Cecco, ma anche altri ospiti non abruzzesi, trassero ispirazione per le loro opere in questo luogo che invita ancora alla meditazione e al raccoglimento. Una curiosità: tra le sacre mura del Conventino nacque il romanzo Dannunziano più spregiudicato, Il Piacere.