Ortona città d'arte e di cultura. Vi nacque il musicista Francesco Paolo Tosti a cui è dedicato un museo nell splendide sale di Palazzo Corvo. E'possibile anche raggiungere agevolmente le Isole Tremiti. Probabilmente, prima di entrare ad Ortona, avremo percorso la Statale Adriatica, con i suoi colpi d'occhio sulle distese di vigneti e sul litorale adriatico, cui la statale si affianca seguendone naturalmente il percorso, in questo tratto decisamente suggestivo. Arrivando da Francavilla, si costeggia una lingua continua di sabbia fino al Lido Riccio, poi è un susseguirsi di spiaggette, pèer lo più di ciottoli che arrivano fino a sotto le case di Ortona. Superato il porto raggiungiamo il Lido dei Saraceni, l'altra moderna ed attrezzata spiaggia. Il litorale sud, verso San Vito, è impreziosito da calette nascoste, piccole spiagge che degradano dolcemente e promontori a picco sul mare dove domina rigogliosa la ginestra, insieme a una vegetazione di tipo mediterraneo. Ortona antico porto dei Frentani, ha ancora vivo il ricordo dei danni dell'utima guerra, che distrusse la città per quasi il 90% ed impose un sacrificio umano di quasi duemila civili. Qui dal 5 al 28 dicembre del 1943 imperversò una furiosa battaglia cobattuta, negli ultimi giorni, casa per casa. Oggi Ortona è un'attiva cittadina dominata dalla mole del Castello Aragonese, molto danneggiato nell'ultima guerra. La struttura, voluta nel XV secolo da Alfonso d'Aragona a difesa del porto, è stata segnalata da Italia Nostra tra le opere abruzzesi da salvare con un immediato intervento di restauro. Ma Ortona è anche la della Passeggiata Orientale, un sinuoso nastro lungo 800 metri che si snoda dal castello alla villa comunale, con una suggestiva vista sul mare. Circa a metà, si apre il Largo Farnese con la austera struttura del Palazzo che gli dà il nome, costruito per Margherita d'Austria, moglie di Ottavio Farnese, su disegno di Giacomo della Porta 1584 e rimasto incompiuto. All'interno ha sede la Pinacoteca Cascella, con molte opere donate alla cittadinanza da Tommaso Cascella, insigne artista di famiglia ortonese. Altra opera importante di Cascella, L'incredulità di San Tommaso, è conservata nella Cattedrale, edificio antichissimo forse costruito su un tempio pagano, situato nelle vicinanze del castello. La Cattedrale, ricostruita dopo gli ingenti danni dell'ultima guerra, è un edificio in cotto con prezioso portale gotico 1311 dell'artista ortonese Nicola Mancino. All'interno sono conservate le reliquie di San Tommaso, cui la chiesa fu intitolata nel 1258. E proprio in ricordo dell'arrivo dall'Oriente delle reliquie si svolge la prima domenica di maggio, la caratteristica festa del Perdono, con processione a mare.